Дослідження на немовлят показали, що у людини є вроджені настройки, які зобов'язують гостро реагувати на появу павуків і змій.

Боязню змій (офідіофобія) і павуків (арахнофобією) в серйозній формі страждають від 1% до 5% населення. Про сильному неприйняття цих істот заявляють третину всіх дітей і дорослих, хоча ні те, ні інше тварина не становить загрози для людей в більшості районів світу, передає Live Science .

Вчені з Інституту імунодефіциту людини і науки про мозок Макса Планка в Лейпцигу (Німеччина) і Університету Уппсали в Швеції вирішили дізнатися природу цього страху і відрази. У ряді попередніх досліджень натякалось на те, що у немовлят можуть бути вроджені забобони по відношенню до павуків і змій. Але ці роботи були суперечити одна одній.

Вчені провели два дослідження з використанням зображень, відповідних кольором, розміром і яскравості. У першому експерименті 16 шестимісячних немовлят сиділи на колінах своїх батьків, спостерігаючи за зображеннями павуків і квітів або змій і риб, що з'являються на екрані. Половина немовлят спочатку побачили послідовності павуків / квітів, а потім перейшли на змій і риб після перерви; інша половина побачила зображення в зворотному порядку.

Вчені спостерігали за розширенням зіниць немовлят за допомогою спеціального приладу. Зіниці розширюються, коли мозок випускає нейромедіатор норадреналіну, сигнал на стресову реакцію, - такі заходи сприяють пильності.

Коли немовлята дивилися на павуків, їх зіниці розширювалися в середньому на 0,14 мм, тоді як при погляді на квіти цей показник у них становив лише 0,03 мм. При цьому на змій і риб діти реагували однаково (приблизно, і те й інше вони сприймали просто як «якесь жива істота», хоча були побоювання, що тут присутній перенесений ефект від павуків).

У розвиток дослідження команда провела другий експеримент з 32 іншими шестимісячними дітьми. На цей раз малюки бачили тільки фотографії змій або тільки знімки риб. У немовлят, які дивилися на змій, спостерігалося більше розширення зіниці (в середньому 0,29 мм), ніж у дітей, що дивилися на риб (в середньому 0,17 мм).

Дослідники пишуть: такі показники свідчать про те, що діти несуть в собі задані нашими предками предустановки, що вимагають більшої пильності по відношенню до потенційно небезпечних істот. Діти в шість місяців, очевидно, не мають досвіду взаємодії з павуками і зміями, тому їхня реакція може бути вродженою.

Однак, як зазначили вчені, це дослідження не говорить про те, що малюки обов'язково бояться павуків або змій. Схильність до пильності не є вродженою страхом. Це більше схоже на тенденцію, яка при змішуванні з негативними взаємодіями або культурним контекстом може легко привести до страху.