Сланцева революція вже не один рік утримує ціни на газ в США на рекордно низьких рівнях

Reuters

Видобуток природного газу в США цієї зими досягла рекордних обсягів. Хоч компанії і знизили активність буріння свердловин, але продовжують розробляти найбільш продуктивні родовища. Крім того, зима була незвично теплою, тому навесні на ринку буде надлишок пропозиції, а ціни з початку року знизилися майже на чверть.

Середня видобуток газу в континентальній частині США в лютому склала рекордні 73,3 млрд куб. футів (2,08 млрд куб. м) в день, за даними Platts Bentek. Це приблизно на 2% більше, ніж в січні. Крім того, у четвер Управління енергетичної інформації США (EIA) повідомило, що на попередньому тижні виробники газу почали накопичувати його запаси, хоча зазвичай в цей час року ще триває опалювальний сезон.

Взимку ціни на газ зазвичай ростуть, але в цьому році вони стабільно знижувалися через відсутність морозів. Хоч американська нафта WTI з початку року подорожчала на 6,5%, ціни на газ в США за цей період опустилися приблизно на 23%. Вартість квітневих ф'ючерсів на поставку газу на цьому тижні знизилася на 5,3% до $ 1,806 за 1 млн британських теплових одиниць (BTU). При цьому навесні попит на газ, як правило, слабшає, а його запаси ростуть. Тому багато аналітиків очікують, що ціни будуть залишатися приблизно на цьому ж рівні принаймні до літа, коли збільшується споживання електроенергії через роботу кондиціонерів. До початку літа ситуація на ринку буде виключно важкої, стверджує аналітик Platts Bentek Самі Яхья.

Через теплу погоду цієї зими не тільки було потрібно менше палива для опалювальних потреб, а й було менше замерзлих свердловин, через які зазвичай знижується видобуток на родовищах на суші. Згідно EIA, до 18 березня в сховищах було майже 70,8 млрд куб. м газу. Це на 51% більше, ніж в середньому за останні п'ять років в цю пору року. За прогнозами аналітиків, запаси газу перевищать 113 млрд куб. м в жовтні, коли вони знову повинні почати знижуватися. Це стане перевіркою на місткість американських газосховищ.

Така ситуація ставить виробників, багато з яких також страждають через низькі цін на нафту, перед «дилемою ув'язненого», коли жодна з компаній не збирається обмежувати видобуток, зазначає Річард Енніс з ING. «Ви втрачаєте гроші. Але якщо ви продовжите продавати газ, ваші збитки будуть меншими, ніж якщо ви закриєте свердловину », - пояснює він.

Проте багато компаній значно зменшили кількість працюючих бурових установок. За даними нафтосервісної компанії Baker Hughes, останній тиждень газові свердловини бурили 92 установки, що в два з гаком рази менше, ніж рік тому. Але це, зазначають аналітики, не завжди супроводжується скороченням видобутку, тому що працювати продовжують найбільш потужні установки на найперспективніших родовищах. Як стверджує Яхья, видобуток газу почала трохи знижуватися в порівнянні з лютим, але він не чекає, що цього буде достатньо для усунення надлишку пропозиції.

Щоб більше електростанцій перейшли з вугілля на газ, ціни на останній повинні в цьому році залишатися нижче $ 2 за 1 млн BTU, заявив на цьому тижні інвестбанк Tudor, Pickering, Holt & Co. Але в цьому випадку надлишок пропозиції може зникнути, що, в свою чергу, призведе до зростання цін.

Деякі фінансові інвестори останнім часом почали вкладати гроші в галузь, набуваючи активи для буріння газових свердловин, виставлені на продаж у яких проблеми енергетичними компаніями. У лютому фонди прямих інвестицій Warburg Pincus і Kayne Anderson Capital Advisors домовилися про покупку за $ 910 млн активів WPX Energy на родовищі Piceance Basin в Колорадо.

Також на цьому тижні Covey Park Energy, підтримувана фондом прямих інвестицій Denham Capital Management, домовилася придбати за $ 420 млн активи EP Energy на сланцевих родовища в Луїзіані. Правда, в Denham вказують, що розраховують на отримання прибутку швидше за рахунок ефективної роботи керівників, а не зростання цін. «Якщо ціни на газ виростуть, буде чудово, але ми не збираємося покладатися тільки на це», - заявив керуючий партнер Denham Карл Трікол.

Переклав Олексій Невельський