© Corbis / Fotosa.ru

Результати останнього дослідження на цю тему були недавно опубліковані нейрофізіологом Кетрін Маклін (Katherine MacLean, The University of California, Davis) в журналі Psychological Science. В результаті восьмимісячного експерименту Маклін і її колеги прийшли до висновку: навіть короткочасні щоденні медитації збільшують пізнавальні здібності людини, працездатність, пам'ять і увага в кілька разів (читайте матеріал: «Як самостійно навчитися медитувати» ).

Дивовижна здатність людського мозку змінювати не тільки свою функціональність, а й структуру була відкрита не так давно.Сначала вчені помітили, що зміни в сірій речовині можуть відбуватися під впливом зовнішніх факторів. Наприклад, якщо людина втрачає можливість ходити, то і активність ділянки мозку, що відповідає за ходьбу, різко знижується.

Пізніше з'ясувалося, що змінюватися може не тільки ступінь активності мозку, але і його структура, - найбільш використовувані ділянки мозку розширюються, стискаючи і послаблюючи ділянки, які використовуються рідше. Нарешті, справжньою сенсацією стало відкриття останніх років: структурні зміни можуть бути викликані не тільки зовнішніми, а й внутрішніми, тобто ментальними стимулами. Наприклад, за допомогою медитації.

Дослідники з Каліфорнійського університету розділили 60 добровольців на дві групи. Першу на три місяці помістили в центр Шамбала-Маунтін, ашрам, розташований на мальовничих озерах Red Feather, Колорадо. Поки 30 везунчиков займалися щоденними медитаціями під наглядом досвідченого інструктора, люди з другої групи жили, працювали і відпочивали в своєму звичайному режимі, не медитуючи ні хвилини.

Раз на місяць всім учасникам експерименту давали тести на увагу. Виявилося, що з виконанням одноманітних завдань, які зазвичай викликають заціпеніння свідомості, вдвічі краще справлялися ті, хто медитував. Вони виконували завдання не швидше, але точніше, демонструючи підвищену увагу, високу концентрацію і ясне сприйняття. Крім того, ніхто з них не скаржився на втому і монотонність завдання на відміну від їхніх колег з другої групи.

«Це доводить, що медитативні практики, всупереч існуючій на Заході думку, аж ніяк не гальмують розумові процеси, - прокоментувала своє дослідження Кетрін Маклін. - Навпаки, вони впорядковують їх, посилюють увагу і здатність концентруватися навіть на рутинної монотонної роботи, яка зазвичай викликає у людей легке заціпеніння свідомості, неуважність і втома ».

Відомий тибетський майстер медитації Йонге Мінг'юр Рінпоче, автор нашумілої книги «Будда, мозок і нейрофізіологія щастя», погодився з висновками Кетрін Маклін. «Я сам недавно брав участь в одному з подібних експериментів, - сказав він. - В якості піддослідного кролика. Спостерігаючи за станом мого мозку під час медитації, вчені зафіксували, що активність в деяких його ділянках підвищується більш ніж на 700% ».

Дослідження, про яке згадав майстер Мінг'юр Рінпоче, проводилося два місяці тому, в травні-червні цього року, в Вейсмановской лабораторії нейрофізіології і функціонування мозку Університету Вісконсіна (Laboratory for Affective Neuroscience at the University of Wisconsin in Madison). За допомогою магнітно-резонансного сканування вчені протестували декількох буддійських ченців, які присвятили медитації більше десяти тисяч годин за своє життя, і новачків, які займаються медитацією в домашніх умовах приблизно по 15-20 хвилин в день.

Виявилося, що медитативні стану не тільки покращують пізнавальну діяльність і у тих і у інших. «Ми також спостерігали різке підвищення активності в лівій лобовій частці кори, що відповідає за позитивні емоції, і істотне зниження активності в деяких ділянках правої лобної ділянки, там, де формуються негативні емоції», - розповів журналістам нейрофізіолог Річард Девідсон, директор Вейсмановской лабораторії і головний керівник цього дослідження.

Виходить, що медитація робить нас не тільки розумніший, але і щасливішим. Мозок можна свідомо тонізувати і тренувати: як силові навантаження зміцнюють м'язи, так і ментальні вправи поліпшують стан сірої речовини. Особисто я заради цього прямо з сьогоднішнього дня готова щодня присвячувати півгодини свого життя медитації. А ви?