Цукрова тростина (Saccharum) рослина относящеея до сімейства злаків, або мятлікові (Gramineae, або Роасеае), роду Saccharum, який ділять на п'ять видів: S. officinarum, S. sinense, S. berberi, S. spontaneum і S. robustum. Якщо до цих пір протягом тривалого часу переважно вирощували S. officinarum, то тепер переважають сорти, виведені шляхом цілеспрямованої міжвидової гібридизації.

Цукрова тростина - гігантське трав'яниста рослина з підземним кореневищем; подібно кукурудзі він має масивний стебло з ясно вираженими вузлами. Стебла можуть досягати довжини 6 м і товщини 2-5 см, вони бувають зеленого, жовтого, коричневого або фіолетового кольору, є навіть смугасті форми. У основи стебла вузли розташовані близько один до іншого, тоді як вище, в середній частині стебла, довжина його ділянок, які перебувають між вузлами (так звані междоузлий), становить близько 20 см. Ближче до верхівки стебла междоузлия знову стають дещо коротший. Над кожним вузлом ясно видно кільцеподібний ділянку, на якому знаходяться нирка, захищена лусочкою, і розташовані декількома колами зачатки придаткових коренів; цю ділянку називають корнеродним кільцем. Над ним знаходиться ще один кільцеподібний ділянку тканини - кільце зростання, - що складається з здатних до поділу клітин (вставочная, або інтеркалярний, меристема) і здійснює наростання междоузлия в довжину. При полегании очерету діяльність цієї меристематической тканини може привести до того, що стебло знову прийме вертикальне положення. Утворені в листі асиміляти запасаються у вигляді сахарози в великих паренхімних клітинах внутрішніх частин стебла.

Листя довжиною 1-2 м і шириною 5-7 см по краю дрібнозубчасті і через відкладення кремнезему жорсткі і гострі. Кожен лист живе близько 7.0 днів. При висаджуванні стеблових живців з зачатків коренів корнеродного кільця утворюються розташовані по колу коріння; вони перехоплюють у почала розвиватися нирки поживні речовини до тих пір, поки з нижніх вузлів молодого втечі розвинуться нові коріння. У цукрової тростини, як і у всіх злаків, велика частина кореневої системи розташовується у верхньому шарі грунту, лише деякі корені проникають на глибину приблизно 1,5 м. Суцвіття цукрової тростини - рясно розгалужена волоть довжиною 70-90 см. Нижче колосків, розташованих попарно на бічних осях, знаходяться сидять кільцем довгі шовковисті волоски, які довше самих колосків, і тому все суцвіття здається пухнастим. Оскільки утворюється пилок не завжди фертильна, іншими словами, не завжди здатна проростати, плодів утворюється дуже мало. Якщо ж запліднення відбувається, то приблизно через три тижні дозрівають однонасіннєвий плоди-зернівки. Інтенсивність цвітіння цукрової тростини залежить від сорту; крім того, цвітіння у цього типового рослини короткого дня пригнічується в міру збільшення тривалості дня в районах вирощування, віддалених від екватора. Квіти і плоди представляють інтерес тільки для селекціонерів. При вирощуванні цукрового очерету для отримання цукру цвітіння небажано, так як квітучі стебла припиняють зростання, сильно дерев'яніють; крім того, з розвитком нирок, що спочивають у неквітучих примірників, пов'язане прогресуюче зниження вмісту цукру в стеблах.

З області свого виникнення, обмеженою, мабуть, Новою Гвінеєю і прилеглими островами, цукрова тростина вже за багато тисячоліть до нашої ери через острови Малайського архіпелагу поширився в Індію і Китай. У Середземноморської області цукрова тростина почали вирощувати приблизно в 600 р, а з XVI століття він став відомий також на островах Вест-Індії, в Мексиці і Південній Америці. Нині його можна зустріти в районах, що лежать приблизно між 35 ° с. і 35 ° ю. ш. Цікаво, що області його обробітку майже не збігаються з областями вирощування цукрових буряків.

Хоча цукровий очерет - типове тропічна рослина, його розведення поширилося і на області, де зростання і розвиток рослини повністю завершитися не можуть, але урожай можна прибирати в залежності від температури. Нижче 20 ° С зростання дуже сильно сповільнюється, а при 15 ° С і зовсім припиняється. Оптимальна температура для росту близько 30 ° С. Спільним кордоном обробітку слід вважати середньорічну ізотерму 20 ° С. Негативно позначаються на розвитку цукрової тростини і сильні коливання температури. При мінусовій температурі рослина гине. Цукрова тростина дуже вимогливий також до опадів. Їх річне кількість не повинна бути нижче 1200 мм. Більш того, молодим рослинам потрібні помірні опади, протягом основного періоду зростання - рясні, до кінця ж зростання і в період накопичення цукру, так само як при збиранні врожаю, опадів повинно бути якомога менше.

Високі вимоги цукрова тростина пред'являє і до окультуреності грунтів. Вид грунту не настільки важливий, хоча краще відносно важкі грунту, але очерет не переносить застійного їх зволоження. Після грунтовної і глибокої обробки грунту в ній роблять борозни глибиною до 45 см, що знаходяться на відстані 1,40-1,80 м одна від одної, і в них саджають (укладають) вирізані з стебла черешки. Для живцювання найбільш придатні верхні 2 / з стебла, виключаючи верхівку. На кожному черешку повинно бути по дві-три бруньки. При екстенсивному вирощуванні цукрового очерету висаджують цілі стебла. При подальшому догляді за посадками борозни поступово засипаються. Потім, щоб сприяти кущіння, проводять підгортання молодих рослин. Для знищення бур'янів в посадках цукрової тростини зараз застосовують цілий ряд дієвих гербіцидів.

Дуже поширена багаторічна культура цукрової тростини, при якій урожай прибирають протягом декількох років. Однак без ретельного догляду за грунтом і рослинами, як і без рясного добрива, врожаї при багаторічній культурі нерідко сильно знижуються. Як правило, з одного і того ж насадження збирають не більше трьох врожаїв. Разом з тим є і такі посадки цукрового очерету, які використовуються понад 10 років. Поряд з багаторічною культурою широко поширене також одноразове використання посадок.

Дозрівання цукрової тростини, т. Е. Краще для його зрізання час, настає при найбільш високому вмісті цукру в основний тканини (паренхіми) внутрішніх частин стебла. У міру зростання рослини відкладення сахарози відбувається спочатку в нижній частині стебла, а потім все вище. Вміст сахарози в цукровому очереті (9- 16 ° 7о) нижче, ніж в цукровому буряку.

Залежно від умов місцеперебування цукрова тростина зрізають через 10-24 місяці після посадки, якщо його зростання передчасно не був перерваний похолоданням (так нерідко буває в субтропіках). Як і раніше, при збиранні врожаю широко використовується ручна праця. Потужними стинають ножами стебла зрізають по можливості нижче, видаляють з них листя і зелені верхівки і звалюють стебла в купи. Протягом багатьох років робилися спроби створити машини, придатні для збирання врожаю цукрової тростини. Тепер є послідовно працюють (доповнюють одна одну) машини і комбайни, за допомогою яких на рівних і слабо горбистих ділянках неполегшій очерет може бути зрізаний і попередньою обробкою підготовлений до відправки на фабрику. На відміну від цукрових буряків, яку можна зберігати, цукрова тростина необхідно переробити не пізніше, ніж через 24 годин після збирання. Тому кількість прибраного очерету має повністю відповідати виробничим потужностям переробних його фабрик. При хорошому розвитку посадок цукрового очерету виходить великий вихід його маси. Так, на Гавайських островах після вирощування тростини протягом 20-24 місяців знімають урожай до 2300 ц / га. Можна вважати, що в середньому в усьому світі урожай тростини становить близько 500 ц / га в рік.

Пресуючи стебла, отримують сік. Утворені при цьому відходи (залишки стебел) називають бегассой; її використовують як паливо на підприємствах, які виробляють цукор. Але бегасса придатна також для виробництва паперу, будівельного картону і ряду хімічних препаратів. Подальша переробка соку тростини проводиться тими ж методами, що і переробка соку цукрових буряків, а виготовлений з нього цукор-рафінад не відрізняється від цукру, одержуваного з буряка. У невеликих кількостях з цукрової тростини, крім рафінаду, виробляють більш-менш твердий бурий цукор. Спосіб його переробки, що застосовується там, де площі обробітку тростини невеликі, дуже простий - вижимання соку з стебел відбувається на простих млинах; при цьому витягується лише трохи більше половини соку. Потім його упарюють на великих відкритих листах. Одержуваний продукт містить всі компоненти вихідного сиропу і тому гигроскопичен. В Індії, Китаї, Східній Африці і в північній частині Південної Америки бурий цукор дуже популярний, що не в останню чергу пояснюється його більш низькою ціною, ніж ціна рафінаду. Слід зазначити, що тільки що вичавлений сік цукрової тростини - приємний солодкий напій; в теплі він дуже скоро починає бродити.

Велика частина одержуваного в усьому світі харчового цукру витягується з цукрової тростини, але вельми характерно, що співвідношення між часткою світового виробництва цукру з тростини і часткою цукру з цукрового буряка постійно змінюється. Незважаючи на відносно менший вміст цукру в цукровій тростині, ніж в цукровому буряку, при його обробітку з одного гектара поля вихід цукру більше, ніж при вирощуванні буряка. Це пояснюється тим, що маса стебел очерету перевищує масу коренеплодів буряка, які виросли на тій же площі.